饲料桑由我国农业专家通过人工选择与杂交育种，培育出的最新抗逆桑树新品系，是我国桑产业中效益较好的新型品种，区域适应性强，具有直接的生态价值和饲料价值，开发前景十分广阔。
      饲料桑生物学和生态学特性抗干旱，在50mm降水的地区可以生存，250mm自然降水则可正常生长、开花、结实，完成生命周期。生长1年的幼苗在无灌溉沙漠区条件下栽植，成活率可达80%以上，高0.6m。耐严寒在-30℃可正常生长。耐贫瘠在沙漠区可正常生长，在贫瘠的土石质山区可正常开花结实，有一定的经济效益。
      一、抗风沙——饲料桑抗风沙，干枝柔韧，细枝可做编织材料和生产食用菌
      生长迅速水肥条件良好时当年扦插苗可高达3m，刈割后再生株高可达5m，胸径2.5cm。
    二、寿命长——休眠芽和潜伏芽的存在使其能保持长久的生命力
    根系发达、抗沙埋能力强，饲料桑的根系为强呼吸根系，在透气、湿润的土壤环境中活力会更加旺盛，因此它的抗沙埋性能极强。种植1次，可连续收获50年。
    三、适应性强、造林成活率高
    饲料桑在旱地造林，深栽比浅栽造林成活率高。因此，饲料桑也是一种沙地造林的首选植物。
    四、耐刈割，萌发力极强在6、7、8、9四个月雨热同步期间，平茬刈割的饲料桑茎部大约经过25-30天时间，再生株高可达60cm，半湿润地区可达80cm。每天的平均生长量超过2cm。
      五、饲料桑产量高
      饲料桑的产量随栽植密度、管理水平的高低及土壤气候条件的变化而变化。土壤肥沃、沙性、灌溉良好地区，当年苗木可达2.5-3.0m，单株鲜重可达1.5kg，干重0.5kg。鲜叶重每公顷每年可达40t，干物质10t，可食用部分干物质合计13t。无灌溉条件的沙漠区产量，第1年可产鲜饲料500kg／亩，第2年可达1 500kg／亩，产量逐年上升，三年后可稳定在4500kg／亩左右。
    六、饲料桑营养价值高 
      桑叶含有丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪酸、纤维素，以及维生素和矿物质元素。其中氨基酸种类齐全，达到18种，占桑叶干物质的10%以上。在这些氨基酸中，动物必需和非必需氨基酸占到总量的一半以上，尤其是赖氨酸、蛋氨酸、胱氨酸、谷氨酸含量较高，作为饲料有较高的营养价值。从桑叶中所含的维生素来看，每100g桑叶中含Vc30-40mg、VB10.5-0.8mg、VB20.8-1.5mg、VE30-40mg、VB110.5-0.6mg、VB53-5mg。桑叶的矿物营养也较为丰富，据测定桑叶主要含有8种矿物元素，其中钾、钙、铁、锌、锰含量与玉米、苜蓿（青绿）相比明显较高，说明桑叶作为饲料对动物的生长发育具有重要意义。另外，研究发现桑叶除含有丰富的矿物质及维生素外，还含有许多特殊功效的天然活性物质成分。100g干物质含甾醇46mg（比绿茶高3-4倍）；还含有异槲皮苷200-500mg、槲皮苷30mg、槲皮苦素100mg等能抑制脂质氧化作用的黄酮类物质；含有多种氨基酸神经传递物质，降血压物质γ-氨基西酸（平均含量226mg/100g）；含有一种名叫1-脱氧野尻霉素（DNJ）的生物碱，植物中唯有桑叶中含有，它是一种糖苷酶的抑制剂。这些活性物质对畜禽具有免疫保健作用，能够防止禽流感的发生，提高畜禽的抗病能力，有利于畜禽保持健康快速的生长。     
    七、饲料桑适口性好、消化率高
    饲料桑叶、茎都可用作饲料，其消化率一般在80%左右，最高达95%，且具有很好的适口性，在同时提供各种饲草时，牛、羊、兔等动物总是首先吞食桑叶。饲料桑叶、嫩茎可以直接饲喂，而苜蓿直接饲喂反刍家畜，则易发生膨胀病。研究发现桑叶可以取代以谷物为主的乳牛精饲料，而且效果极好，即使50%的精饲料为桑叶所取代，产量也没有出现明显下降。在用玉米青贮饲料饲喂肉牛时、饲料中桑叶添加越多，其生长就越快。在以上等草料喂养的山羊中，羊奶产量随着桑叶饲喂数量的增大而增加。专用桑叶和上等饲料喂养的奶山羊平均每天产奶4L。
      八、饲料桑加工利用桑叶和嫩茎用作家畜饲料，最简单、最适用、成本最低的方法是直接刈割鲜食，也可以将干桑叶和嫩茎直接喂牛、羊，还可以将其晒干、粉碎与其他饲料配合使用。一般来说，在鸡饲料中添加5%-10%、在猪饲料中添加25%-30%、在兔饲料中添加10%-15%、在羊饲料中添加15%-20%，在牛饲料中添加30%-40%较为适宜。这些利用方法简便、易行、适用，家家户户都能做到。
    九、桑叶资源集中的地区，可以建立饲料桑功能饲料企业，实行工业化生产饲料桑功能饲料。当饲料桑长高至60-70cm，就可采用人工或机械平茬收获枝叶，机械铡断至1-2cm长，晒干，机械粉碎成粉屑，粗蛋白的含量一般不低于18%，1kg饲料桑粉屑相当于2kg以上玉米的粗蛋白。半湿润地区亩产干粉1.5t；半干旱地区可产0.8-1.0t；干旱地区，适当补充灌水同样可达0.8-1.0t。根据各种畜禽所需的营养结构，配比相应的营养物质，通过颗粒饲料加工机组制成功能性颗粒饲料，实行工厂化生产。
      总之，饲料桑的生态学特性使其具备在恶劣生境下生存的能力。在没有灌溉条件的荒山、沙漠、荒漠地区可大力发展，以快速提高绿地面积，减少水土流失，减低风力，抑制沙尘暴的产生。饲料桑除用作退耕还林树种防沙治沙在生态环境建设中发挥作用外，作为功能性饲料其开发前景更加广阔。当然，在降雨丰沛自然条件好的地方生长更旺盛，产量更高。
      十、饲料桑市场分析
    我国主要生产的牧草产品为草捆、草粉和少量草粒。从国内市场来看，对牧草产品需求量较大的主要是配合饲料生产厂家和规模较大的草食牲畜饲养企业等。据有关专家分析和国外的生产实践，在各类畜禽的饲喂标准中，牧草产品在牛羊饲料中可占到60％，猪饲料中可占到10％～15％，鸡饲料中可占到3％～5％。依据我国近年配合饲料的产量5500～5800万吨估算，可用于配合饲料的牧草产品潜在市场约650～800万吨左右。同时，随着我国配合饲料产量以每年10％的速度增加，对牧草产品的需求量也将以每年70万吨左右的速度增长。草食牲畜饲养企业年需牧草 1000 万吨，但生产能力只有 200 万吨，而且供需之间缺口还将随着我国畜禽业年均增长 10% 以上的发展速度继续拉大。
      联合国粮农组织于二十世纪八十年代曾计划将种桑养蚕技术推广到哥斯达黎加，目的是想让当地人能通过此项目的推广而发家致富。钱花了，桑树也种上了，却因为当地人观念的落后，使得项目并没能给他们带来预期的回报，桑树也被当地的牧民当成了喂羊的饲料，而正是这种行为却让牧民们有了一个天大的发现，那就是吃过桑叶的羊个个膘肥体壮且产奶量大增。这引起了当地农业科学家的浓厚兴趣，经过化验证实，桑树植物中含有大量的有益于动物生长和发育的蛋白质、多种氨基酸、维生素及各种微量元素等物质，因而增强了动物机体的新陈代谢，促进了蛋白质和酶的合成，并显著提高了畜产品的数量和质量，增加了饲养效益。这让科学家如获至宝，也让桑饲料的研究和开发利用成为了世界性热门话题。