记者近期在企业采访中感受到，“刘易斯拐点”已经成为与纺织产业结构调整密切相关的高频词。目前，国内外经济学界对这一经济现象也由争论转为共识，认为“刘易斯拐点”已经在中国出现，东部沿海地区表现最为明显。“刘易斯拐点”直接表现为劳动力成本显著上升，用工由充裕变为短缺，这种情况将持续五至十年。
这一观点由诺贝尔经济学奖获得者——美国经济学家阿瑟·刘易斯提出。他认为，随着劳动力数量的增长，农业部门中存在大量隐性失业。当工业部门提供较高的既定水平工资时，农业部门劳动力向工业部门转移，而随着农村剩余劳动力的转移，工业部门不断扩张。由于在既定工资水平上，劳动力的供给是无限的，工业部门在实际工资不变的情况下将所获利润转化为再投资，规模不断扩大直到将农村剩余劳动力全部吸收完为止，此时工资便出现了由水平运动到陡峭上升的转变，经济学称之为“刘易斯拐点”。对这一现象最为敏感的是纺织等劳动密集型产业，对于传统制造业的转型升级起到强力催化的作用。
东部发达地区首先面临考验
记者在江、浙、粤、闽等东部沿海发达地区采访时发现，那里劳动力成本上涨、用工短缺现象最为明显。佛山新光针织公司负责人告诉记者，佛山地区纺织企业的用工状况越来越紧张。近两年来，元旦、春节放假后返乡农民工不返工的现象经常出现，而且相当普遍。同时，工人要求涨工资的呼声也越来越高。“企业为了稳定生产，一般都尽量满足工人的要求，但企业人工成本大幅上涨，加之原料、能源等综合成本不断上升，企业的负担也越来越重，特别是中小企业难以承受。”该负责人告诉记者。
“刘易斯拐点”的到来不可避免，纺织产业发展也面临着一次重生。广东浪登服装有限公司负责人认为：“那些粗放而低技术含量的增长点，该萎缩的尽管让它萎缩；那些仅仅看重我国廉价劳动力的资本，该走的尽管让它走。失去这些并不可怕，只要我们能够实现产业升级，提高资源利用效率，提高产品附加值，把传统制造业改造为先进制造业，就能提高核心竞争力。”
一些企业家认为，“刘易斯拐点”是一个形成健康的劳动力市场制度的良好契机。江苏阳光集团董事长陈丽芬在谈到当前行业用工荒问题时说，一方面，用工荒实际上是民工权利荒，民工短缺实际上是权利短缺或制度短缺，需要我们在保护民工权利方面做更多工作；另一方面，要加强教育供给，尤其是职业技能教育供给，提高劳动力质量和水平，满足产业升级后的劳动力市场需求。
业内专家提出，“刘易斯拐点”出现，使长三角、珠三角“用工荒”提前了20年，并特别提醒，东部地区实行纺织产业转移时，调整要适度，以防过多劳动密集型企业倒闭，以致重新出现劳动力大量过剩的局面，即发生“刘易斯拐点”逆转。这样对产业发展以及社会稳定将造成不利影响。
对此，深圳艺之卉集团董事长周胜认为，应对劳动力成本上升的有效对策是用高端人才发展高端产业。我国纺织服装企业可以考虑就地升级，向自主品牌、高附加值方向发展。但是必须优先考虑的是，由于人力资本要求较高，企业在创新环境和文化制度等方面也必须作出相应调整和改善。
劳动密集型产业是否将优势殆尽
2010年以来，中国用工短缺变得十分突出。据相关部门测算，2010年低端工人工资暴涨近四成，而且在今后三四年会继续以每年20%~30%的速度上涨。其实，中国目前还没有到农民工绝对短缺的地步，只是农民工流向发生了变化。在2005年，70.3%的农民工流向沿海地区打工，中部与西部各占14.4%及15.0%。在2009年，随着工厂生产线内迁和基础设施项目启动，中西部出现许多新的就业机会，吸引了农民工总数的17.0%及20.3%，而留在东部打工的农民工占比则减少至62.5%。同时，内需市场（尤其是服务业）火暴，对低端劳工需求甚旺，又抢走了沿海制造业的一批工人。同时，农产品价格上涨，也多了一批留家务农的农民工。
简而言之，在“刘易斯拐点”之前，是人求工作，不涨工资也会有源源不绝的劳动力；“刘易斯拐点”出现之后，是工作求人，不涨工资就找不到合适的员工。今年春节后，沿海地区和内地同时出现严重的缺工现象。其中，广东珠三角地区用工缺口达200万人。常年约有1200万农民工外出打工的人口大省、民工大省安徽，如今也出现了“用工荒”。当地的企业家认为，中国经济发展的“人口红利”正在枯竭，用工荒正成为内地普遍现象，传统劳动密集型产业将加速丧失用工成本优势。民工大省的“用工荒”，可看作是劳动力市场出现“刘易斯拐点”的信号。
在采访中企业对这种现象还存在另一种看法，他们认为，“用工荒”并非意味着传统劳动力密集产业加速丧失优势。且不说中国制造业的工资水平还不到美国的1/10，劳动力的相对价格优势不会立刻丧失；更不用说中国的劳动人口总量巨大，有一种预测数据显示，到2030年仍有9.7亿人，比现在的总量还要大，届时劳动人口占全国总人口的比例约为67%，仍高于现在的绝大多数发达国家。
对于这两种观点，中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长蔡
