英国《自然·生态与演化》杂志近日在线发表了中国研究人员的一项新研究，分析了从中国、日本、印度以及欧洲收集的不同品种的家蚕，证实家蚕是在5000年前的中国从它的祖先野桑蚕驯化而来，也明确了一些优良品种是如何演化而成的。

  动植物的成功驯化在人类发展史上发挥了重要作用，其中家蚕是中国重要的经济昆虫。尽管前期研究已表明家蚕驯化起源于中国，并源自单一驯化事件，但受限于品种选择和测序深度，家蚕各品系的详细驯化历程和传播历史仍不清楚。

  此次家蚕品系大规模重测序和群体遗传学分析工作由中国科学院昆明动物研究所、中科院上海植物生理生态研究所、江苏科技大学等单位共同发起，并由华南师范大学、西北工业大学等单位共同参与，精细再现了家蚕品系演化历史。

  报告通讯作者之一、中科院上海植物生理生态研究所研究员詹帅介绍，这是第一次开展这么大规模的重测序，“我们通过高深度重测序，提供了137个代表性家蚕品系的数据，我们提供大量的变异位点可以作为遗传定位的标记，有助于克隆与家蚕各种性状相关的基因位点，为进一步遗传改良提供了坚实基础”。

  研究人员发现，家蚕在连接中国、南亚和欧洲的古丝绸之路沿路曾出现过好几次扩散，随后在中国和日本形成了一些特有的优良品种。在现存各家蚕品系中，中国的三眠地方品种（家蚕品系的一个类别）相对古老，有可能是最先被驯化成功的家蚕品系。以三眠地方品种为基础，家蚕品系开始大规模分化，包括继续演化而成的中国四眠地方品种，以及同期传播至欧洲、南亚等地区的欧系品种和热带多化品种。

  詹帅说，中日改良品种的起源是不同的，在形态上确实也有所体现，不同的改良历程在一定程度上也反映了历史上的文化交流，如日本在近代更注重和西方国家的交流，引进欧洲种，“但无论中国改良种还是日本改良种，其改良最终目的都是进一步提高家蚕的茧质性状，这在一定程度上体现了进化上的平行选择”。