德国联邦统计局公布本(2018)年第叁季国内生产总值，较前一季下跌0.2%，这是自2015年以来首次出现下降。第二季经济发展仍强劲，有0.5%的成长，不过当时已有经济学家预言成长阶段即将结束。

 联邦统计局表示，略为下跌的主要原因受外销萎缩影响，出口量减少，但进口量增加，国内经济发展上，尽管政府消费有增加、设备与机器投资也增加，不过个人消费减少了。

 对此，德国经济学家有不同的看法。UniCredit德国首席经济学家Andreas Rees表示，此次下跌只是一次失误，而非经济衰退的开始。DekaBank经济学家Andreas Scheuerle表示，德国没有经济问题，只有汽车产业问题。由于各汽车制造商在过度到新的废气排放测试程序WLTP产生问题，认证速度迟缓，也不得不关闭部份工厂，影响了汽车生产，连带影响其他产业。

 专家们将经济衰退的原因，归因于汽车产业的问题，主要由于第叁季各类车种及车辆零组件的生产，较上一季减少7%，而一般而言，车辆及其零组件的产值，占整体经济成长的4%左右，因此专家们认为汽车产业的问题直接影响了国内生产总值，影响效应达0.3个百分点。再加上上游和下游产业供应链间的连锁反应，影响范围更大。

 专家们预估第四季以后情况将会好转，因为生产线将在12月回复到正常运作，生产停滞情况最快会在明年第一季解除，也因此预估2019年经济再次强势成长。

 不过专家们仍附上但书，只要汽车业者能不受柴油车危机引发消费者不信任，以及柴油车禁令影响其销售。而Commerzbank认为，除了汽车产业的问题之外，仍需考虑中国大陆市场需求萎缩的因素。在年度评估报告中，专家们仍持保留态度的表示，能弥补暂时性因素造成的生产损失仍然有限，毕竟整体经济生产能力已经超载，因此他们预计今年国内生产总值将增加1.6%，而2019年 1.5%。联邦政府则预测这两年的成长率为1.8%。