辛亥革命胜利，是政治的变革，也是经济的变革。作为“海上丝绸之路”的始发港，辛亥前后的广州，贸易环境有两重天之感。以最具代表性的“丝绸”为例，其在民初的发展变化，从一个侧面见证了中国在国际大格局中飘摇的地位。
    广东是我国三大蚕桑生产基地之一。民国前期近20年间，广东蚕丝业全面发展而臻于鼎盛。辛亥革命后，第一次世界大战时期，国际市场上生丝求过于供，使广东蚕丝业盛极一时。桑蚕区大面积地伸展开来，据1925年的《南中国丝业调查报告书》记载：数年来“粤丝价涨，农民多曾拓桑基”，老的基地如顺德已“悉是桑基”，东莞、清远、新会、香山、罗定、花县、高州等地，桑蚕业作为新起的事业，方兴未艾。广州是丝织业的主要生产基地之一，而集散地则在佛山，各地纱绸大都运至这里转出口。这时广东所拥有的缫丝厂和丝车数量均居全国之首位。从资本上来讲，也仅次于上海而居全国第二位。
    这一时期，广东在蚕丝生产技术的改良上也进行了大量投入。1918年，广东丝业研究所联合本省及在粤洋丝商，共组“万国丝业改良会”，推动广东蚕丝改进工作。上世纪20年代初，廖仲恺任广东省长时，着意改良蚕丝，拨出专款给岭南大学蚕桑科作为研究经费。
    但自上世纪30年代起，由于世界经济不景气，国际生丝市场萎缩，致使广东蚕桑叶濒临破产之境。1931年更被视为广东近代丝业发展史的转折点，生产和外贸局势完全扭转。
    民初广东蚕丝业的兴衰是中国经济在当时的反映。从历史上看，“海上丝绸之路”的波动也始终伴随着中国局势的变化。辛亥革命带来的中国社会深刻变化，将在更长远的以后表现出来。