丝绸在起源很早，传说之外，仰韶文化遗址的半个蚕茧、湖州钱山漾的丝织实物以及郑州青台村新石器时代遗址中丝麻织品的出土为它5000年的悠久历史提供了证明，在发展过程中，渐渐形成了多种分类，我们习惯把丝织品统一称为“丝绸”，在面对“绍、纺，绉、绸、缎、绵、绢、绫、罗、纱、葛、娣、呢、绒。”这些名称时就傻傻分不清了。
其实，这些分类主要是通过组织结构、制织工艺以及质地和外观效应来区分的。
上：绫、罗
下：绸、缎
结构示意图
织机上穿综规律的变化会形成不同的梭口，织工织入纬线，就可以织出各种不同的结构，中国古代丝织品的组织结构有着最复杂的体系，最主要的有平纹、斜纹、缎纹三种，平纹出现的最早，斜纹次之，缎纹则出现得最迟。用最常见的“绫罗绸缎”来说。
元牡丹花绫残片
中国丝绸博物馆藏
绫是以斜纹组织为基本特征的丝织品，可分为素绫和绞绫。素绫是单一的斜纹或变化斜纹织物，纹绫则是斜纹地上的单层暗花织物，由生丝织造再精炼染色，表面具有显著的斜纹线路，质地轻薄，也有中型偏薄的。
罗是采用绞经组织使经线形成明显的绞转，纬线平行交织，形成一系列纱孔的丝织物，表观具有均匀分布的孔眼的单丝罗后来也被称为纱。
清深蓝濮院绸
中国丝绸博物馆藏
绸指抽茧绪加捻成线织出的平织物。清代的绸有江绸、宁绸、春绸、绉绸等，指的是平纹地或斜纹地上显花的暗花织物。民国时期，大量的平纹素织物也称为绸。
相对于丝绸悠久的历史，缎出现得比较晚。起源于宋元，但并不妨碍它后来居上，缎采用缎纹组织，经纬丝中只有一种显现于织物表面并形成外观光亮平滑的丝织品。比采用斜纹组织得到的浮线更长，色彩比绫丰富，纹样更为清晰，光滑、平整、柔软、亮泽，最能体现丝织物的优点，到明清时便成为主流。
从“纻丝”到“缎”
缎的起源与发展 宋元：起源 在辽代丝绸中已经发现缎纹锦的存在，宋代的文献上出现了一种新的织物的名称——“纻丝”。“纻丝，染丝所织诸颜色者，有织金、闪褐、间道等类。”——《咸淳临安志》，只不过没有出土实物证明，只能据相关资料推测出缎的存在。 元缠枝花卉缎残片（暗花缎） 中国丝绸博物馆藏 元代史料中的“纻丝”则明显示地是指缎织物，现今出土的最早的缎的实物是江苏无锡钱裕墓出土的大量五枚暗花缎。（五枚暗花缎是缎组织中最为常见的组织，指在织物表面上以正反缎纹互为花地组织的单层提花织物，花地缎组织单位相同而光面相异，故能显示光纹，在今天被称为正反缎。） 在元代，缎备受统治者的喜爱，成为官营作坊的主要产品，浙江庆元路（宁波）织染局，年织1726段，占“周岁额办”的一半多；镇江路织染局，年织1904段，亦超“周岁额办”半数。 明清：繁荣发展
明代随着工商业的发展以及制造技术的进步，丝绸行业得到了飞速的发展，缎织物还是被称为“纻丝”，《明会典》中载纻丝是官营织染局每年岁造缎匹的主要品种，定陵出土万历帝后的陪葬物品，腰封上题为“纻丝”的就是五枚缎纹织物。
明蓝地折枝花卉纹缎 中国丝绸博物馆藏 奇怪的是，明代《天水冰山录》不仅记载了“纻丝”，还专门将“段”列为一个名录，并记录了大量称为“段”的织物，宋应星《天工开物》对“段”的解释为“先染丝而后织者曰段。”说明“段”是一种染丝而织的丝绸，与“纻丝”“绫”有几分相似，关于这一点，目前的学术界认为“纻丝”和“段”实属一物，只是称呼不同，清代汪日桢在《湖蚕述》中所引《新纂府志汇》的解释说明：“‘纻丝’俗名‘段’，因造‘缎’字。”，正如描写明代市井生活的《金瓶梅》中常提到“织纱金段”，“南京纻段”等称呼，人们常常用“段”来表示丝绸，而纻丝类占了很大的比例，久而久之，“缎”就变成了对“纻丝”的称呼。 明《仇珠女乐图轴》（局部） 故宫博物院藏 明代还常常把绫与缎混为一谈，《天工开物》记载“五经曰绫地。凡花分实地与绫地，绫地者光，实地者暗。”绫地和实地其实都是五枚缎纹，只是前者为经面缎纹，光泽明亮，后者为纬面缎纹。明清时很多裱画用的“绫”很多正是五枚暗花缎。
清木红色花卉纹缎经皮子 中国丝绸博物馆藏 清代民间丝织业繁荣发展，明代就发展为丝绸主流品种的缎到了清代发展更甚，因为清代缎纹普及，锦、绫等产品也大都采用缎纹为基本组织了。 清石青色缎串珠绣四团龙褂料 故宫博物院藏 明清时，缎的种类基本发展完善，种类多样，其命名方式也多种多样，有以地产为名者，如川缎、广缎等；有以用途命名者，如袍缎、裙缎等；有以纹样命名者，如云缎、龙缎；有以组织循环大小为名者，如五丝缎，八丝缎等；还有以工艺特征为名者，如素缎、暗花缎等。 杭州： 记录者与推动者 杭州在丝织行业一直扮演者重要的角色，距今四千七百年的良渚出土丝织物就已揭示了杭州丝绸的历史之久，唐代大诗人白居易"丝袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花"的诗句又道出了当时杭州丝绸的水准之高，旧时清河坊鳞次栉比的绸庄更见证了丝绸经济的繁荣。 在缎成为丝织品主流的明清时代，杭州一直是官营织造局所在地之一，随着商品经济的发展，民间织业也获得了发展，前述人张翰在《松窗梦语》中追述其祖先就是从一个织机起逐步扩大生产规模而发家致富的，杭州机坊集中于忠清巷、相安里一带，后来城东艮山门外也发展起来，机杼之声，比户相闻；清代随着棉纺织业的冲击，丝绸行业变得更为集中，江南民间丝织业最为发达，江宁（今南京）、苏州、杭州不但是官营织造所在地，其民间丝织业也蓬勃发展，规模遥遥领先。 在清时地方上著名的缎织物，广东有广缎与粤缎，南京有元缎或宁缎，杭州有杭缎，宁缎是有名的贡缎，向来以制作精良、种类多著称，杭缎与之相比另有所长却并显得不逊色，获得了“苏丝杭缎”的美誉，也在“缎”的发展史上留下了浓墨重彩的一笔。 来源：杭州费庄华发织造厂 杭州在丝织行业一直扮演者重要的角色，距今四千七百年的良渚出土丝织物就已揭示了杭州丝绸的历史之久，唐代大诗人白居易"丝袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花"的诗句又道出了当时杭州丝绸的水准之高，旧时清河坊鳞次栉比的绸庄更见证了丝绸经济的繁荣。 在缎成为丝织品主流的明清时代，杭州一直是官营织造局所在地之一，随着商品经济的发展，民间织业也获得了发展，前述人张翰在《松窗梦语》中追述其祖先就是从一个织机起逐步扩大生产规模而发家致富的，杭州机坊集中于忠清巷、相安里一带，后来城东艮山门外也发展起来，机杼之声，比户相闻；清代随着棉纺织业的冲击，丝绸行业变得更为集中，江南民间丝织业最为发达，江宁（今南京）、苏州、杭州不但是官营织造所在地，其民间丝织业也蓬勃发展，规模遥遥领先。 在清时地方上著名的缎织物，广东有广缎与粤缎，南京有元缎或宁缎，杭州有杭缎，宁缎是有名的贡缎，向来以制作精良、种类多著称，杭缎与之相比另有所长却并显得不逊色，获得了“苏丝杭缎”的美誉，也在“缎”的发展史上留下了浓墨重彩的一笔。 来源：杭州费庄华发织造厂 转载请注明出处
