随着云南加快面向西南开放和中国与南亚合作的不断深化，曾经纵贯中国西南川滇两省连接缅、印，见证了古代中国与南亚间商贸繁荣的“南方丝绸之路”，正在迈向新生。

　“古时，所有南亚国家和中国都有贸易和往来，在经贸、宗教及文化方面也有交流，而这是通过我们所熟知的”南方丝绸之路“实现的。”孟加拉国工业部部长巴鲁阿在出席中国-南亚商务论坛时表示，如今，处于连接中国、南亚和东南亚国家中心地域的孟加拉国，迫切地期待通过加强各方合作，实现完美转型。

　云南省省长李纪恒说，近年来，中国与南亚经贸关系不断攀升，各领域合作日趋深化，双边贸易额由2006年的347亿美元，上升到2012年的930亿美元，中国已成为南亚国家主要的贸易伙伴和外资来源国。南亚国家则是中国重要的海外工程承包市场和投资目的地。

　在此期间，地处中国与东南亚、南亚次大陆结合部的云南省，成为中国加快面向西南开放的重要门户，走入中国与南亚交流交往的中心舞台。过去的15年间，云南与南亚的贸易额增长了18倍。然而，中国通往南亚至今仍缺乏一条便捷的陆路通道，目前大部分贸易只能绕道南中国海通过马六甲海峡进入南亚地区，但这条海上通道不仅路途遥远，且风险较多。

　促进中国与南亚间的互联互通，成为各方共同的呼声。在首届中国-南亚博览会期间，“南方丝绸之路”成为中国和南亚、东南亚各国政商精英口中的热词。

　李纪恒表示，重振“南方丝绸之路”，打通孟中印缅通道，“是四国的共同心声，也为中国与南亚各国开展务实合作注入了新的动力。”

　在南博会期间举办的第三届中国-南亚友好组织论坛上，“新南方丝绸之路上的投资与贸易合作”成为主要议题。南亚中国区域友好合作组织会长、斯里兰卡渔业和水产资源部部长拉吉塔·塞纳拉特说：“如今，南亚与中国的区域合作拓展到很多领域，合作关系对消除经济发展差距、促进世界和平发挥着越来越重要的作用。”

　印度出口机构联盟主席拉菲克·阿赫迈德在中国-南亚商务论坛上表示，印度的公司对进入中国以及南亚的市场非常感兴趣，而便捷的通道和大量相互投资的机会，对于中印双方来说都将是双赢的。

　云南省政府发展研究中心研究员杨烨认为，随着中国加快面向西南开放和与南亚的合作不断深化，新生“南方丝绸之路”已经具备初步连通条件。

　据云南省交通厅介绍，云南通往周边国家的中越、中老泰、中缅、中印公路国内段以及通往邻省的7条干线公路已基本实现高等级化；通往老挝、越南等大湄公河次区域国家的国际客货运线已有16条。

　经过四国共同努力，中国由云南经缅甸中部进入印度的通道建设已初步获得四国认可，去年2月，来自四国的专家对这一道路进行了联合考察行动。今年2月下旬至3月初，首届孟中印缅四国公路汽车(行情 专区)赛成功举办，车队从印度加尔各答出发，经孟加拉国从缅甸德木口岸入境，途经缅甸曼德勒，从中国瑞丽口岸入境到昆明，全程2800多公里。

　杨烨说：“尽管新”南方丝绸之路“线路还没有确切定义，但汽车赛的成功举办，让这条线路成为较好的方案。”通过由云南经缅甸进入印度和孟加拉国等南亚国家的新生“南方丝绸之路”，一方面，增进中国与南亚各国的相互了解和友好往来，深化和拓展经贸各领域的交流与合作；另一方面，通过向西南方向的开放，促进中国西部地区的经济发展，并打造一条南亚国家通往中国腹地和东部沿海的陆地桥梁。