从古至今，杭州称得上世界性影响的物产，唯有茶叶和丝绸。更难得的是，这种影响意义之深远，不仅在于至今仍引人关注，繁盛如昔，更不容易的是在可以预见的未来，它们可能将以更加高远的姿态，更加深厚的内涵，继续影响世界。

　　这与丝绸和茶叶除了独特的使用功能，还有深厚的文化蕴含分不开。

　　茶实嘉木英，其香乃天育。丝绸亦取自蚕丝，两者均来自大自然，但都经过人类的深度开放。杭州在这两件事上，都取得卓越成就，都可视为对世界的重大贡献。

　　陆羽研茶艺、写茶经，都是在杭州，那已是唐代的事了。但茶从煎、泡、煮、饮，到器具、功用、环境，一系列规章的制定，特别是大量精英文人参与其中，提出茶禅一味之说，将茶的功用提到与人生大道相通达的哲学高度，尤其是卢仝七碗茶诗的广泛流传，迅速加快了饮茶活动的传播。很快，饮茶活动不仅流行于上流社会，也很快在平民生活中得到推广。至此，茶文化的体系架构已非常完备，并且伴随着汉文化发展的脚印，开始了它世界范围的灿烂旅行。

　　此时的丝绸，早已高居殿堂，并深入黎庶。有点让人奇怪的是，丝绸文化却没有像茶文化那样，经过概括总结提练升华，成为一种在知识界得到广泛认可的文化共识。

　　它只是迈着坚实的脚步，在数千年的时光里，一直在往前迈进。

　　随着时间的推移，人们的生活理念跟蚕桑活动的融合日益深入。在杭嘉湖一带流行的民间传说中，《蚕王天子》说的是蚕本来是住在天上的神虫，是被蚕王天子捉到人间的。而在《蚕宝宝驮牛》的传说，说蚕和牛是一对好朋友，蚕驮着牛到天上玩，结果在背上留了四个牛蹄印等，这些传说，与先民“天人感应”、“天人合一”的思想非常吻合。

　　丝绸在满足了遮体避寒的原始功用后，很快就走上了政治舞台。

　　在民间传说中，黄帝这个称号，来自他穿着黄色的丝绸服装。以丝绸近七千年的应用来看，这个传说的可信度很高。

　　人类的等级划分，是先从服饰开始的。丝绸，首先成为最高阶级使用的服饰材料，利用丝绸柔软、飘逸的材质特性，统治阶层发明出宽袍大带、高冠峨带的服装范式，以体现统治者的威仪。从奴隶社会到封建社会，等级、阶层的细分，首先是靠服饰来完成的。以清朝为例，官员从一品到九品，其品级用顶戴和服饰来区分，除了服饰所用丝绸面料的颜色，还有服饰胸前的补服，如一品文官是在丝绸上绣仙鹤，一品武官是绣麒麟，二品文官为锦鸡，武官则为狮子。给官员的配偶封诰命，根据品级不同，赏赐的凤冠霞披也有区分。

　　皇帝作为一国之主，服饰上的讲究到了极致。为了表现极权，皇家独享黄色，别人不得分沾；独用龙这种图形，别人不可使用。皇家所有服装都是丝绸，均为黄色，制作一件龙袍，得费时半年，有的长达三年。皇后身负“母仪天下”重责，首先在“仪”上下足功夫，做足文章。

　　与此相映成趣的是，丝绸在古罗马帝国，同样成为王公贵族的爱物，丝绸象征着地位和富，价比黄金，恺撒大帝身穿丝绸制作的龙袍出席会议，整个罗马都为之惊叹，称为梦幻般的服装。

　　丝绸的优良特性，就这样早早地被挖掘出来，使它成为奢华、高贵的代名词。

在上层风气的影响下，中国民间也有了“衣貌取人”的习惯，按一个人的衣着打扮，来判断此人的身份地位。时至今日，此风不绝。这是丝绸在文明进程中发挥的作用。